3月11日，中国男足将士在深圳集结，备战3月21日客场对阵新加坡队的2026世界杯亚洲区预选赛四十强赛。当晚，中国男足在位于光明区深圳市青少年足球训练基地进行了第一堂训练课。对于选择在深圳集训的原因，国足新主帅伊万科维奇表示，深圳的气候条件与新加坡的更相近，同时这里的交通距离新加坡也非常便利。

在亚洲杯铩羽而归后，中国男足更换了主教练，70岁的克罗地亚教头伊万科维奇走马上任。3月8日，伊万科维奇上任后第一期集训31人名单公布，征战亚洲杯的26人中有8人落选，有13人是重新归队或新近入选，其中包括5名第一次入选国足的球员。目前，依旧有部分国脚没有报到，这其中主要是泰山队球员，他们需要备战亚冠联赛1/4决赛。另外，归化球员艾克森受伤、李可需要处理家事请假。

伊万科维奇表示:“教练组分析了中超联赛前两轮较量和国家队之前的比赛，综合各方因素选择了这批进入集训队的队员。这次我们有5名队员首次入选，教练组会在接下来的训练中看看他们会带来什么表现。”

同时，伊万科维奇还谈到了对归化球员的选择与使用。他表示:“我之前就了解归化球员，也跟他们进行了交流，我们要看到球员有没有热情为国争光，然后才决定是否选择他们。”

对于对手新加坡队，伊万科维奇希望队员们显示出良好的状态，证明自己，“这场比赛主要还是我们是主角，在场上打出我们的足球哲学，打出我们的战术。我要求我的球员只看自己的发挥，不需要关注其他的。”

根据世预赛赛程，中国男足将在3月21日、3月26日先客后主，连续与新加坡队对阵。如果中国男足想在世预赛小组赛中出线，两战双杀对手至关重要。